El comediante de cine, falleció en su casa en Stamford a los 83 años por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer.
El actor de cabello rizado era un maestro interpretando a personajes sobrecogidos de pánico y un poco locos, ya fuera reviviendo a un monstruo en «El joven Frankenstein», un sheriff borracho en «Locura en el oeste» y como el encantador fabricante de dulces en la favorita de los niños «Willy Wonka y la fábrica de chocolate».
